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藍鼎元，字玉霖，別字任庵，號鹿洲，福建漳浦赤嶺佘族人。生於康熙十九年（1680），秀才出身，十七歲時遊學到定海拜訪堂叔公藍理、堂兄藍廷珍，後以學行兼優受聘福州鼇峰書院著述講學，被世人稱為“八閩才子”、“經世良才”。康熙五十一年（1712）春，藍鼎元與文友同游漳州，寫下《臨漳台賦》。藍理看到《臨漳台賦》，對藍鼎元斷言說：“以此文觀之，今後東南海域若再有事端，欲徹底平復之，非廷珍與你莫屬！”
康熙五十八年（1719）秋，藍廷珍鎮守南澳，問計藍鼎元，藍鼎元為藍廷珍寫下著名鎮海之策《論鎮守南澳事宜》，並在《與荊璞家兄論舟中起雷書》中預見臺灣亂象，“恐有兵事，將勞吾兄”。
康熙六十年（1721）夏，臺灣朱一貴起義，藍鼎元隨藍廷珍入台平亂。在臺灣，藍鼎元擔任藍廷珍軍師，籌畫軍政要務，關注民生，關注民聲，為平臺、治台、興台做出卓越貢獻，如在《與吳觀察（巡台禦史吳達禮）論治臺灣事宜書》中率先提出“信賞罰、懲訟師、除草竊、崇節儉、禁惡俗、儆吏胥、革規例、正婚嫁、治客民、興學校、修武備、嚴守禦、教農桑、寬租賦、行墾田、複官莊、恤澎民、撫土番、招生番”等治台十九策，上疏朝廷奏請合理設置臺灣府縣、開禁婦女赴台、開禁海外貿易等，藍鼎元同時也成為清朝初期提出對外開放的第一人，並預見日本虎視眈眈，妄圖吞噬臺灣之心。後因朝廷功名規制作祟，布衣之身的藍鼎元于雍正元年（1723）有功無爵返回鄉里。此時，他完成平臺、治台之重要著述《東徵集》、《平臺紀略》，系統全面地論述治理臺灣的策略，形成經營臺灣的完整理論體系。
150多年後，臺灣第一任巡撫劉銘傳的治台之策皆取自藍鼎元的《東徵集》、《平臺紀略》。200年後，著名歷史學家連橫①在《臺灣通史》贊曰：“藍鼎元著《平臺紀略》，其言多有可采。”又說，“鼎元著書多關台事，其後宦台者多取資焉。”
雍正二年（1724），藍廷珍上京見駕，向雍正舉薦藍鼎元。雍正召見藍鼎元譽其為“籌台宗匠”，任其為朝廷修史館《大清一統志》編纂。雍正受其影響而越發重視臺灣的發展事宜。自此，閩粵兩省又有大批人員向臺灣移民，掀起臺灣開墾高潮，內地遷台鄉村與新墾田地在雍正年間迅速發展，遍佈全島。史家評說，藍廷珍、藍鼎元的治台方略與興台措施，為臺灣日後於光緒十一年（1885）從福建一個府升格為清朝一個省奠定了扎實的經濟社會基礎。
雍正五年（1727）冬，
藍鼎元經文華殿大學士兼吏部尚書朱軾推薦，晉見雍正，系統條奏經理臺灣、臺灣水陸佈防、漕糧兼資海運、鳳陽民俗、黔蜀封疆、教育教化等六事。雍正一一嘉納，授藍鼎元為廣東省普甯知縣，後又兼任潮陽縣令。在任期間，藍鼎元察民情、恤民生、嚴斷獄、慎吏治、除腐惡、辦學堂、興文化，採取一系列措施綜合整治社會秩序，安保民生，發展經濟，殫精竭慮為民辦事，辦案如神，贏得百姓讚譽，至後卻因觸犯豪紳權貴而被革職回鄉。回鄉後，藍鼎元一如既往讀書講學著述，倒也其樂融融。
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